化学療法とは抗癌剤を用いて行う薬物療法のことであり、薬剤による癌細胞の分裂の抑制や癌細胞を破壊する治療法。 抗癌剤は第一次世界大戦に使用されたマスタードガスに被曝した兵士に骨髄抑制とリンパ球の現象が認められたことから研究・開発がなされ、今日の癌化学療法にいたる。 癌は全身疾患であり、早期にはある部位に限定している局所の病巣が次第に全身に広がり、全身性の病気である。 癌の治療法には現在、手術・放射線・薬剤(化学療法)が主流。手術・放射線は局所的な治療なのに対し、化学療法は全身的に作用し、全身に散らばった癌細胞にも治療を行うことができる。 癌治療を目的とする薬は現在約100種類近くあり、注射薬だけでなく飲み薬(経口薬)もある。
化学療法の副作用とは!?
一般的に抗癌作用が強力であるほど副作用も強くなる。 どんなにすぐれた作用がある抗がん薬でも癌細胞だけに作用し、正常細胞には作 用を及ぼさないという薬は開発されていない。 特に、増殖を続けている骨髄や血液の細胞に害を与えることが多く、 強力な抗癌薬にはたいてい免疫力の低下や貧血など副作用がある。 また、心臓・肺・膀胱・消化器系・神経系などの正常細胞にも影響を与えることから 食欲不振・嘔吐・下痢・便秘・脱毛・悪心・発熱・疲労感・肝機能障害・腎機能 障害・神経障害・生殖障害などの副作用として現われる。 薬には効果と薬物有害反応(副作用)の2つの作用があり通常、私たちが 薬として使っているものは、効果のほうがずっと強く、副作用はほとんどないか、軽度のもの。 しかし抗癌剤の場合は、効果と副作用が同じくらい、または効果よりも副作用の 方が強い場合も多くある。 そのため難治性の癌の多くでは、効果よりも薬物有害反応の目立つことが少なく ない。副作用の出現には個人差もあり、また薬によって副作用の種類や程度は異なる。
化学療法の正しい知識をつける。
化学療法は多種多様なものが開発され、効果の高いものとなってきています。しかしながらその効果の高さ故、しっかりとした知識がなければいけない特殊な治療法の1つです。
その為に、化学療法に関わる医療従事者は正しい知識と技術を身につける必要があります。
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