化学療法とは

化学療法とは抗癌剤を用いて行う薬物療法のことであり、薬剤による癌細胞の分裂の抑制や癌細胞を破壊する治療法。

抗癌剤は第一次世界大戦に使用されたマスタードガスに被曝した兵士に 骨髄抑制とリンパ球の現象が認められたことから研究・開発がなされ、今日の癌化学療法にいたる。

癌は全身疾患であり早期にはある部位に限定している 局所の病巣が次第に全身に広がる全身性の病気である。

癌の治療法には現在、手術・放射線・薬剤（化学療法）が主流。

手術・放射線は局所的な治療なのに対し 化学療法は全身的に作用し、全身に散らばった癌細胞にも治療を行うことができる。

癌治療を目的とする薬は現在約100種類近くあり、注射薬だけでなく飲み薬（経口薬）もある。